Ketony powstają w organizmie, a dokładanie w wątrobie, kiedy tłuszcze są zużywane do produkcji energii. Jest to zjawisko prawidłowe, jednak w normalnej sytuacji ciał ketonowych wytwarzamy tyle, że przenikają jedynie do krwi. Jeśli ketony są wykrywane w moczu u dziecka, oznacza to, że ich stężenie we krwi z pewnych powodów przewyższa normę, a filtrujące ją nerki usiłują usuwać je wraz z moczem.