Niemal u każdego wcześniaka, zwłaszcza skrajnego, może wystąpić niewydolność oddechowa. Z dużym prawdopodobieństwem maluch będzie potrzebował zatem nieinwazyjnego wsparcia oddechowego (w czasie którego dziecko oddycha samodzielnie, ale ten oddech jest wspomagany). Inną przypadłością typową dla wcześniaków są bezdechy, które, na szczęście, z czasem mijają samoistnie.