Najbardziej charakterystycznym objawem jest pojawienie się tłustych, żółtych łusek, które mogą z czasem zasychać i tworzyć twardą skorupę. Choć najczęściej występują na głowie, zmiany mogą obejmować również brwi, skórę za uszami, okolice nosa, a nawet fałdy skórne. Skóra wokół może być lekko zaczerwieniona, ale zwykle nie towarzyszy temu świąd ani ból. Łojotokowe zapalenie skóry u dzieci różni się od atopowego zapalenia skóry właśnie brakiem świądu i mniejszą skłonnością do podrażnień.