W moczu zdrowego człowieka nie stwierdza się azotynów, lecz azotany, które pochodzą ze spożywanych przez nas pokarmów oraz procesów metabolizmu białek. Gdy w sterylnym środowisku układu moczowego pojawią się bakterie gram-ujemne, może dość do przekształcenia się azotanów w azotyny. Bakteriami, które odpowiadają za ten niepożądany, patologiczny proces, są najczęściej E. Coli. Nieco rzadziej zdarza się, że infekcja jest wywołana przez bakterie z grupy Citrobacter, Klebsiella czy Enterobacter.