U zdrowego człowieka układ odpornościowy doskonale rozpoznaje wirusy i bakterie. Gdy wtargną do organizmu zaczyna je zwalczać. U alergika układ immunologiczny jest nadwrażliwy i widzi wroga także w 'niewinnych' substancjach np. w składnikach pożywienia.
Podczas pierwszego kontaktu z substancją uczulającą - alergenem organizm dziecka zaczyna produkować swoiste przeciwciała IgE. Ich zadaniem jest rozpoznanie i zniszczenie wroga. Po "zabiciu" intruza niewielka ilość przeciwciał na stałe pozostaje w organizmie.
Żyją przyczepione do znajdujących się w błonach śluzowych i tkankach łącznych komórek tucznych oraz do obecnych w surowicy krwi komórek kwasochłonnych. Gdy dany alergen ponownie przeniknie do organizmu łączy się z przeciwciałami IgE i zaczynają toczyć walkę. Na skutek tego błona komórek do których są przyczepione zostaje naruszona i z ich środka uwalniają się substancje wywołujące stan zapalny organizmu: histamina i leukotrieny. Alergia często przypomina grypę lub przeziębienie.
Różne rodzaje alergii mogą występować jednocześnie lub pojawiać się kolejno po sobie. Bywa tak, że maluszek choruje na atopowe zapalenie skóry, następnie pojawia się alergia wziewna, a ta rozwija się w astmę oskrzelową. Aby zatrzymać ten marsz alergiczny konieczne jest wczesne wykrycie choroby.
Oczywiście substancji wywołujących uczulenie jest znacznie więcej. Alergenem może być niemalże wszystko. Dodatkowo między alergenami często występuje reakcja krzyżowa. Wówczas dziecko reaguje na kilka alergenów jednocześnie: żółtka jaj i pierze, pyłki brzozy i rośliny strączkowe, kocia sierść i roztocze kurzu domowego.
Jedną z głównych przyczyn alergii jest atopia, czyli dziedziczna skłonność organizmu do nadprodukcji przeciwciał IgE na skutek kontaktu z alergenem. Ponad 80% alergii u dzieci to choroby atopowe: katar alergiczny, atopowe zapalenie skóry, alergiczne zapalenie spojówek i astma oskrzelowa.
Około 10% dzieci choruje pomimo, że żadne z rodziców nie ma alergii. Jest to wynikiem rosnącego zatrucia środowiska. Pojawia się także coraz więcej czynników na które organizm może zareagować alergicznie. Są to wszelkiego rodzaju konserwanty, barwniki, aromaty, spaliny i detergenty.
Na alergie podatne są dzieci często chorujące na zapalenie górnych dróg oddechowych. Ponieważ wirusy uszkadzają śluzówkę nosa i gardła substancje uczulające mają ułatwione zadanie i bez trudu mogą przenikać do organizmu maluszka zwiększając tym samym prawdopodobieństwo wystąpienia choroby.
Także dzieci często przyjmujące antybiotyki nie radzą sobie z alergenami. W normalnych warunkach układ odpornościowy rozpoznaje niebezpieczne dla zdrowia drobnoustroje i zaczyna je zwalczać. Podczas długotrwałych terapii antybiotykowych organizm nie musi sam walczyć z bakteriami w związku z czym 'nudzi się' i zaczyna wykorzystywać swoje umiejętności do walki z czynnikami, które nie stanowią dla niego zagrożenia np. z pyłkami roślin.
Pozostała część zachorowań to alergie epizodyczne, czyli jednorazowe. Dziecko reaguje na kosmetyk, proszek do prania albo lek, a po odstawieniu alergenu objawy mijają i nie wymagają leczenia.
Ponieważ większość chorób alergicznych ma przewlekły charakter leczenie jest żmudne i długie.
Przede wszystkim należy unikać alergenów. Oczywiście nie zawsze jest to możliwe. Wówczas podaje się leki antyhistaminowe, a czasem sterydy.
Zdjęcie: Fotolia fot by © michelle dudley
Miłośniczka kotów, kuchni azjatyckiej i drinków z parasolką. Uzależniona od cappuccino. Prywatnie matka swojego syna, żona swojego męża, wielbicielka swoich przyjaciół.