Czym jest alergia?

Czym jest reakcja alergiczna ?

U zdrowego człowieka układ odpornościowy doskonale rozpoznaje wirusy i bakterie. Gdy wtargną do organizmu zaczyna je zwalczać. U alergika układ immunologiczny jest nadwrażliwy i widzi wroga także w 'niewinnych' substancjach np. w składnikach pożywienia.

Podczas pierwszego kontaktu z substancją uczulającą - alergenem organizm dziecka zaczyna produkować swoiste przeciwciała IgE. Ich zadaniem jest rozpoznanie i zniszczenie wroga. Po "zabiciu" intruza niewielka ilość przeciwciał na stałe pozostaje w organizmie.

Żyją przyczepione do znajdujących się w błonach śluzowych i tkankach łącznych komórek tucznych oraz do obecnych w surowicy krwi komórek kwasochłonnych. Gdy dany alergen ponownie przeniknie do organizmu łączy się z przeciwciałami IgE i zaczynają toczyć walkę. Na skutek tego błona komórek do których są przyczepione zostaje naruszona i z ich środka uwalniają się substancje wywołujące stan zapalny organizmu: histamina i leukotrieny. Alergia często przypomina grypę lub przeziębienie.

Objawy alergii:

• wodnisty, bezbarwny katar,
• niedrożny nos,
• objawy grypopodobne,
• napadowy kaszel,
• wymioty,
• zaparcia, wzdęcia,
• biegunki,
• kolki,
• suchość i swędzenie skóry,
• zmiany skórne,
• apatia, płacz, zmęczenie,
• nadpobudliwość, niepokój, rozdrażnienie,
• bóle głowy, stawów, mięśni,
• sińce pod oczami.

Rodzaje alergii:

• alergia pokarmowa,
• alergia wziewna,
• atopowe zapalenie skóry,
• alergia kontaktowa.

Różne rodzaje alergii mogą występować jednocześnie lub pojawiać się kolejno po sobie. Bywa tak, że maluszek choruje na atopowe zapalenie skóry, następnie pojawia się alergia wziewna, a ta rozwija się w astmę oskrzelową. Aby zatrzymać ten marsz alergiczny konieczne jest wczesne wykrycie choroby.

Alergeny:

• pyłki roślin,
• sierść zwierząt,
• insekty,
• roztocze kurzu domowego,
• pierze,
• białka mleka krowiego,
• jaja,
• ryby,
• czekolada, kakao,
• orzechy,
• cytrusy,
• truskawki, poziomki, maliny,
• środki konserwujące oraz aromaty w artykułach spożywczych.

Oczywiście substancji wywołujących uczulenie jest znacznie więcej. Alergenem może być niemalże wszystko. Dodatkowo między alergenami często występuje reakcja krzyżowa. Wówczas dziecko reaguje na kilka alergenów jednocześnie: żółtka jaj i pierze, pyłki brzozy i rośliny strączkowe, kocia sierść i roztocze kurzu domowego.

Przyczyny alergii?

Jedną z głównych przyczyn alergii jest atopia, czyli dziedziczna skłonność organizmu do nadprodukcji przeciwciał IgE na skutek kontaktu z alergenem. Ponad 80% alergii u dzieci to choroby atopowe: katar alergiczny, atopowe zapalenie skóry, alergiczne zapalenie spojówek i astma oskrzelowa.

Około 10% dzieci choruje pomimo, że żadne z rodziców nie ma alergii. Jest to wynikiem rosnącego zatrucia środowiska. Pojawia się także coraz więcej czynników na które organizm może zareagować alergicznie. Są to wszelkiego rodzaju konserwanty, barwniki, aromaty, spaliny i detergenty.

Na alergie podatne są dzieci często chorujące na zapalenie górnych dróg oddechowych. Ponieważ wirusy uszkadzają śluzówkę nosa i gardła substancje uczulające mają ułatwione zadanie i bez trudu mogą przenikać do organizmu maluszka zwiększając tym samym prawdopodobieństwo wystąpienia choroby.

Także dzieci często przyjmujące antybiotyki nie radzą sobie z alergenami. W normalnych warunkach układ odpornościowy rozpoznaje niebezpieczne dla zdrowia drobnoustroje i zaczyna je zwalczać. Podczas długotrwałych terapii antybiotykowych organizm nie musi sam walczyć z bakteriami w związku z czym 'nudzi się' i zaczyna wykorzystywać swoje umiejętności do walki z czynnikami, które nie stanowią dla niego zagrożenia np. z pyłkami roślin.

Pozostała część zachorowań to alergie epizodyczne, czyli jednorazowe. Dziecko reaguje na kosmetyk, proszek do prania albo lek, a po odstawieniu alergenu objawy mijają i nie wymagają leczenia.

Leczenie

Ponieważ większość chorób alergicznych ma przewlekły charakter leczenie jest żmudne i długie.
Przede wszystkim należy unikać alergenów. Oczywiście nie zawsze jest to możliwe. Wówczas podaje się leki antyhistaminowe, a czasem sterydy.

Zdjęcie: Fotolia fot by © michelle dudley